水性蜡乳液在烤漆中的作用，蜡乳液的作用机理之一可称之为漂浮理论, 也就是蜡乳液分散到涂料体系中之后, 在涂料施工之后的物理干燥或者固化交联的过程中, 蜡颗粒会向漆膜的表面漂移, 逐步迁移到涂膜的表面, 从而起到一定的保护作用,而且蜡颗粒本身附着力很差，不易与其他材料相粘，因此能够明显提高漆膜的抗刮伤性能与抗回粘性。
蜡乳液可以提高涂膜的平滑性、抗划性、改善防水性、改变涂料的流变性能、消光剂：
1、防滑、防粘连、耐污渍。发粘主要是指涂膜之间以及涂料表面与外界物质的粘附性，以及暴露在大气中沾灰、沾污以及受压而粘合等。 蜡助剂可以有效的解决防粘连性。
2、耐磨擦、抗划伤。提高抗摩擦、抗划伤的一个因素是降低涂层表面的摩擦系数，使物体接触涂层表面时，滑动倾向大于划伤倾向。蜡迁移至涂膜表面可使涂膜表面可使涂膜表面的动态摩擦系数大幅度降低，达到抗划伤只需要很少的用量。蜡乳液加入涂料中，可使涂膜大大减轻受摩擦而被抛光的倾向，而保持低光泽的耐久性。
3、防流挂、抗沉淀蜡乳液比表面积大。蜡分散于芳香族和脂肪族溶剂，能增加涂料和油墨的抗沉淀性， 它也显示不同程度的触变性、抗流挂性以及对金属颜料的定位性。
4、消光作用。光泽度是漆膜表面把投射其上的光线向一个方向反射出去的能力，反射光量越大，则光泽度越高。不同粒度和品种的蜡乳液，其消光效果大不相同，从完全保持光泽到深度消光。
5、手感及观感效果。一些蜡助剂可以有效的改善涂层表面的手感，使涂层具有良好的蜡感以及丝滑感。会使涂膜表面有很独特的视觉效果，通常人们称之为蜡感。
在水性涂料体系中，水性蜡作为添加剂主要有固体形态的水性微粉蜡和液体形态的蜡乳液和水性蜡分散体。水性微粉蜡的主要优点是不含乳化剂，对涂料油墨成膜后的耐水性没有影响，其主要缺点是在水性体系的分散有较高的技术条件要求，应用方便性较差。
